Samenvatting

Aynan en Zahri Advocaten, hierna AZ Advocaten, is een advocatenkantoor dat onder andere zaken behandelt met betrekking tot het merkenrecht. Een onderdeel van het merkenrecht is het verval van een merk. Tijdens het adviseren van een cliënt over het merkenrecht is het artikel omtrent het verval van een merk in beeld gekomen. Wanneer een merkhouder zijn merk voor een periode van vijf jaar achtereenvolgend niet normaal gebruikt en geen geldige reden heeft voor niet normaal gebruik, kan het merk vervallen worden verklaard op grond van artikel 2.26 lid 2 sub a van het Benelux-Verdrag inzake de Intellectuele Eigendom, hierna BVIE. Het artikel geeft echter niet aan wanneer er wel of geen sprake is van normaal gebruik en wanneer er wel of geen geldige reden is. Dit is echter wel van belang voor het advocatenkantoor om zo goed in te kunnen schatten of er sprake is van het verval van een merk. Aangezien de begrippen niet zijn omschreven in de wet, is er gekeken naar verschillende uitspraken om zo in kaart te brengen welke betekenis de rechterlijke macht geeft aan de begrippen.
Uit het onderzoek is gebleken dat er naar de uitspraak Ansul/Ajax gekeken moet worden om erachter te komen hoe normaal gebruik van een merk wordt beoordeeld.1 Op grond van dit arrest zijn topics gebruikt waar elke uitspraak aan getoetst is. Hierdoor is gebleken dat er verschillende feiten en omstandigheden van belang zijn voor de beoordeling van normaal gebruik van een merk, namelijk: de grootte van het bedrijf en markt, het gebruik van een merk als handelsnaam, verschillende soorten merken, merkgebruik in gewijzigde vorm, voorbereidingshandelingen, facturen, websites/webshops, foto’s, verklaringen en tot slot of geen normaal gebruik wordt betwist