Samenvatting

Het gebruik van beschrijvende handelsnamen neemt al jaren toe, waardoor de vraag is gerezen in hoeverre een beschrijvende handelsnaam bescherming geniet tegen gelijkende namen. Binnen de Handelsnaamwet is het gebruik van een gelijkende of een slechts in geringe mate afwijkende handelsnaam verboden. Aan de andere kant kan een generieke of beschrijvende term niet gemonopoliseerd worden, omdat normaal taalgebruik vrij moet kunnen worden gebruikt. Toch kunnen beschrijvende handelsnamen bescherming genieten. De exacte beschermingsomvang blijft echter onduidelijk. Eerder werd in de rechtspraak een extra criterium ingelezen in artikel 5 Hnw, namelijk het vereiste dat er naast verwarringsgevaar ook sprake moest zijn van bijkomende omstandigheden. In de in begin 2021 gewezen prejudiciële beslissing wijkt de hoge raad hier echter vanaf. Zij oordeelt namelijk dat alleen op basis van de criteria uit artikel 5 Hnw moet worden beoordeeld of er sprake is van verwarringsgevaar. Toch wordt hier in de recente (lagere) rechtspraak verschillend mee omgegaan. De exacte beschermingsomvang van beschrijvende handelsnamen blijft hiermee onduidelijk. In dit onderzoek wordt een poging gedaan de beschermingsomvang van de beschrijvende handelsnaam in kaart te brengen, en worden aanbevelingen gedaan aan de opdrachtgever over handelsnaamconflicten omtrent beschrijvende handelsnamen.